West Virginia ist ein Bundesstaat in der Appalachen-Region im Süden der Vereinigten Staaten. Es grenzt an Virginia im Südosten, Kentucky im Südwesten, Ohio im Nordwesten, Pennsylvania im Norden (und leicht im Osten) und Maryland im Nordosten. West Virginia ist flächenmäßig das zehntkleinste Land, belegt den 38. Platz in der Bevölkerungszahl und hat das viertniedrigste Haushaltseinkommen der Vereinigten Staaten. Hauptstadt und größte Stadt ist Charleston.
West Virginia wurde nach Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs nach den Wheeling Conventions von 1861 ein Bundesstaat. Delegierte einiger unionistischer Grafschaften im Nordwesten von Virginia beschlossen, sich von Virginia zu lösen, obwohl sie viele sezessionistische Grafschaften in den neuen Staat aufgenommen hatten. West Virginia wurde am 20. Juni 1863 in die Union aufgenommen und war während des Krieges ein wichtiger Grenzstaat. West Virginia war der einzige Staat, der durch die Trennung von einem konföderierten Staat gebildet wurde, der erste, der sich von einem Staat trennte, seit sich Maine von Massachusetts trennte, und war einer von zwei Staaten, die während des amerikanischen Bürgerkriegs in die Union aufgenommen wurden (der andere war Nevada). Während ein Teil der Bewohner Sklaven hielt, waren die meisten Bewohner freigebige Bauern, und die Delegierten sahen in der neuen Staatsverfassung eine schrittweise Abschaffung der Sklaverei vor.
Das Census Bureau und die Association of American Geographers klassifizieren West Virginia als Teil des Südens der Vereinigten Staaten. Der nördliche Panhandle erstreckt sich neben Pennsylvania und Ohio, wobei die Städte Wheeling und Weirton in West Virginia direkt an der Grenze zur Metropolregion Pittsburgh liegen, während Bluefield weniger als 110 km von North Carolina entfernt ist. Huntington im Südwesten liegt in der Nähe der Bundesstaaten Ohio und Kentucky, während Martinsburg und Harpers Ferry in der Region Eastern Panhandle als Teil der Metropolregion Washington zwischen den Bundesstaaten Maryland und Virginia gelten. Die einzigartige Position von West Virginia bedeutet, dass es oft in mehreren geografischen Regionen enthalten ist, darunter der Mittelatlantik, das Hochland im Süden und der Südosten der Vereinigten Staaten.
Der Bundesstaat ist bekannt für seine Berge und sanften Hügel, seine historisch bedeutsame Holz- und Kohlebergbauindustrie sowie seine politische und arbeitsrechtliche Geschichte. Es ist eines der am dichtesten verkarsteten Gebiete der Welt, was es zu einem bevorzugten Gebiet für Freizeithöhlenforschung und wissenschaftliche Forschung macht. Die Karstgebiete tragen zu einem Großteil der kühlen Forellengewässer des Staates bei. Es ist auch bekannt für eine breite Palette an Freizeitmöglichkeiten im Freien, darunter Skifahren, Wildwasser-Rafting, Angeln, Wandern, Rucksackreisen, Mountainbiken, Klettern und Jagen.
Bevölkerung
West Virginia hat eine Bevölkerung von 1,79 Millionen Menschen (2019 geschätzt); Hauptstadt und größte Stadt ist Charleston (47.200 Einwohner). Die größte U-Bahn innerhalb des Staates ist die Metropolregion Charleston mit 211.000 Einwohnern.
Das größte Stadtgebiet ist Huntington, das sich über sieben Grafschaften in drei Bundesstaaten erstreckt und 363.000 Einwohner hat.
Andere größere Städte und Gemeinden sind Morgantown, Parkersburg, Wheeling und Weirton.
Rasse und ethnische Gruppen
Die Bevölkerung von West Virginia besteht zu 92,1 % aus Kaukasiern, zu 3,6 % aus Afroamerikanern, zu 1,7 % aus Hispanics oder Latinos, zu 0,8 % aus Asiaten und zu 0,3 % aus amerikanischen Ureinwohnern.
Flughäfen
Der größte Flughafen des Bundesstaates ist Charleston’s Yeager Airport (IATA-Code: CRW).
