LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Venezuela, an der Nordküste Südamerikas gelegen, hat eine Fläche von 912.050 Quadratkilometern (352.143 Quadratmeilen) mit einer Gesamtküstenlinie von 2.800 Kilometern (1.740 Meilen). Es grenzt im Westen an Kolumbien, im Osten an Guyana und im Süden an Brasilien. Venezuela ist etwas mehr als doppelt so groß wie Kalifornien. An der Nordküste liegt die Hauptstadt Caracas.
POPULATION
Im Juli 2000 wurde die Bevölkerung Venezuelas auf 23.542.649 geschätzt, ein Anstieg von 21,8 Prozent gegenüber der Bevölkerung im Jahr 1990. Im Jahr 2000 betrug die Geburtenrate 21,09 pro 1.000 und die Sterberate 4,94 pro 1.000. Basierend auf einer prognostizierten jährlichen Wachstumsrate von 1,6 Prozent wird die Bevölkerung bis 2010 auf 27,3 Millionen geschätzt. Bis 1990 hatte Venezuela eine der höchsten Bevölkerungswachstumsraten der Welt (3,4 Prozent jährlich von 1950-86), trotz einer gebildeten Bevölkerung Bevölkerung und die breite Verfügbarkeit von Verhütungsmitteln. Diese hohe Bevölkerungswachstumsrate wird den verbesserten sanitären und gesundheitlichen Bedingungen ab den 1950er Jahren zugeschrieben, die zu einer hohen Geburtenrate und einer niedrigen Sterblichkeitsrate führten.
Menschen gemischter Abstammung (pardo) oder indisch-spanischer Abstammung (mestizo) machen schätzungsweise zwei Drittel der Bevölkerung Venezuelas aus. Der Begriff Pardo bezieht sich auf Menschen, die das Produkt einer Rassenmischung sind, während der Begriff Mestizenbezieht sich speziell auf Menschen mit indianischer/spanischer Abstammung. Kaukasier machen 21 Prozent der Bevölkerung aus, Afrikaner etwa 10 Prozent und Inder etwa 2 Prozent der Bevölkerung. Dies ist eine relativ junge Bevölkerung: Nur 4 Prozent der Venezolaner sind über 65 Jahre alt, während 33 Prozent unter 14 Jahre alt sind. Schätzungen zufolge sind 60 bis 70 Prozent der Bevölkerung unter 30 Jahre alt, etwa 88,8 Prozent der Bevölkerung leben in städtischen Gebieten, während 11,2 Prozent auf dem Land leben. Fast das gesamte Bevölkerungswachstum seit 1940 fand in städtischen Gebieten statt, eine Folge der Modernisierung, die aus Venezuelas Entwicklung seiner Ölindustrie resultierte.
Schätzungen zufolge leben 75 bis 85 Prozent der Bevölkerung auf nur 20 Prozent der Landmasse des Landes, während 4 bis 5 Prozent der Bevölkerung auf 50 Prozent der Landfläche leben. Die am dichtesten besiedelte Region ist der obere Nordwesten, wo sich die drei größten Städte Venezuelas befinden. Der am dünnsten besiedelte Teil sind die südlichen und östlichen Teile des Landes, obwohl die Regierung versucht hat, die Industrie dorthin zu verlagern. Die 2 Regionen werden durch den Fluss Orinoco getrennt.
EISEN
Nach Öl ist Eisen das am zweithäufigsten abgebaute Mineral in Venezuela. Es wird geschätzt, dass Venezuela über 1,8 Milliarden Tonnen an hochgradigen Eisenerzreserven verfügt. In den 1950er Jahren vergab die venezolanische Regierung Bergbaurechte an zwei amerikanische Unternehmen, Bethlehem Steel und die United States Steel Corporation. 1960 gründete die Regierung eine Gesellschaft, die Venezuelan Corporation of Guayana, die Bergbaurechte an mehreren Eisenerzminen und eine Beteiligung am einzigen Stahlkomplex des Landes, Siderórgica del Orinoco (Sidor), erhielt, der 1955 von gebaut worden war die amerikanischen Firmen. 1975 verstaatlichte die Regierung Sidor und kaufte praktisch die ausländische Beteiligung an der Eisen- und Stahlproduktion. Der Übergang verlief reibungslos und die amerikanischen Unternehmen wurden entschädigt. Aufgrund des Missmanagements der Regierung und des damit verbundenen hohen Kapitalaufwands Sidor verzeichnete seinen ersten Gewinn erst 1986, volle 11 Jahre nachdem die Regierung es erworben hatte. 1998 wurde Sidor erneut privatisiert. 1999 fiel die Stahlproduktion aufgrund niedriger Preise auf dem Weltmarkt auf den niedrigsten Stand seit 7 Jahren, erholte sich jedoch im Jahr 2000 wieder. 1998 gingen 35 Prozent der Eisen- und Stahlexporte Venezuelas in die Vereinigten Staaten, seinen größten Handelspartner.
ALUMINIUM
In den 1980er Jahren genoss Venezuela den Ruf als einer der effizientesten Aluminiumproduzenten der Welt. In dieser Zeit exportierte Venezuela 60 Prozent seines Aluminiums, das nach Öl die meisten ausländischen Dollars einbrachte. Ab 1990 beliefen sich Venezuelas nachgewiesene Bauxitreserven (Aluminiumerz) auf 500 Millionen Tonnen, mit 5 Milliarden weiteren Tonnen an wahrscheinlichen Reserven. Als Folge von Missmanagement haben die Aluminiumproduktionsanlagen der Regierung Schulden in Höhe von 1,25 Milliarden US-Dollar. Die Regierung hat sich konsequent geweigert, ihre Anteile an ihren Aluminium-Tochtergesellschaften zu verkaufen, und sucht nach privaten Unternehmen, mit denen sie zusammenarbeiten kann. Die Aluminiumproduktion ist von 627.000 Tonnen im Jahr 1995 auf 570.000 Tonnen im Jahr 1999 zurückgegangen.
ANDERE MINERALIEN
Die Kohlereserven Venezuelas belaufen sich auf 10,2 Milliarden Tonnen Kohle. Das größte Kohlefeld des Landes, Carbozulia, liegt im Bundesstaat Zulia und wird von einer Tochtergesellschaft der PDVSA kontrolliert. 1999 kündigte die Regierung an, das Kohlefeld zu schließen, da es durchgängig mit Verlust gearbeitet habe. Venezuela verfügt außerdem über geschätzte Goldreserven von 10.000 Tonnen. Die Ausbeutung einer der wichtigsten Goldminen des Landes, Las Cristinas, wurde aufgrund eines Rechtsstreits zwischen zwei kanadischen Unternehmen auf Eis gelegt. Anfang 2000 kündigte ein chinesisches Unternehmen an, die seit 30 Jahren geschlossene Goldmine Sosa Méndez wiedereröffnen zu wollen.
HERSTELLUNG
1998, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, arbeiteten 13,9 Prozent der venezolanischen Erwerbsbevölkerung im verarbeitenden Gewerbe, das in jenem Jahr 16 Prozent des BIP ausmachte. Die beiden wichtigsten Industriezweige, gemessen am Wert ihrer Produktion, waren die Nahrungsmittelindustrie mit 17,8 Prozent und die Mineralölindustrie mit 10,9 Prozent. Die restlichen 71 Prozent der Produktion des verarbeitenden Gewerbes entfielen auf Industriechemikalien, Eisen und Stahl, Transport und Tabak. Von 1980 bis 1990 stieg das BIP des verarbeitenden Gewerbes um durchschnittlich 4,3 Prozent pro Jahr, eine Zahl, die von 1990 bis 1997 auf 1,8 Prozent pro Jahr zurückging.
Ab 1988 wurden etwas mehr als die Hälfte der venezolanischen Fertigungsunternehmen als Grundstoffindustrien wie Lebensmittelverarbeitung und Holzprodukte kategorisiert, von denen 75 Prozent kleine Familienunternehmen waren. Weitere 18 Prozent der Unternehmen wurden als Zwischenprodukte wie Papier- oder Kunststoffhersteller eingestuft. Etwa 19 Prozent der Unternehmen produzierten Investitionsgüter (Waren, die zur Herstellung anderer Produkte verwendet werden) und 9 Prozent stellten verschiedene Güter her. Trotz der Existenz vieler kleiner Unternehmen beschäftigten ab 1988 einige große Unternehmen 64 Prozent der Arbeitskräfte des verarbeitenden Gewerbes und produzierten 78 Prozent seiner Produktion.
Der verarbeitende Sektor Venezuelas profitierte und wuchs als Ergebnis der Regierungspolitik, die in den 1950er und insbesondere in den 1970er Jahren verfolgt wurde, als der Ölreichtum des Landes reichlich vorhanden war. Der Eigentumsanteil der Regierung am verarbeitenden Gewerbe stieg von 4 Prozent in den frühen 1970er Jahren auf 42 Prozent Ende der 1980er Jahre. Der Rückgang des Ölpreises in den 1990er Jahren und der Verlust des Ölreichtums haben die Regierung veranlasst, ihre Subventionierung des verarbeitenden Gewerbes zurückzufahren. Das Ergebnis war eine dramatische Schwankung der Produktion des Sektors. Zum Beispiel stieg die Produktionsleistung 1995 um 6,8 Prozent, schrumpfte 1996 um 5,2 Prozent, wuchs 1997 um 4,4 Prozent und schrumpfte 1998 erneut.
EINZELHANDEL
Einzelhandelsgeschäfte in Venezuela unterscheiden sich nicht sehr von denen in den Vereinigten Staaten. Obwohl es nur wenige Kaufhäuser gibt, gibt es zahlreiche Einkaufszentren, und Preisfeilschen ist ungewöhnlich. 1995 wurden 69,5 Prozent des Volkseinkommens (BIP) für den privaten Konsum ausgegeben, ein Wert, der 1996 auf 63,2 Prozent sank, 1997 auf 65,8 Prozent stieg, 1998 auf 72,1 Prozent stieg und 1999 wieder auf 70,2 Prozent zurückging. Im Jahr 2000 stiegen die Umsätze von Bekleidungs- und Lebensmittelgeschäften, Verkäufern von Telekommunikationsgeräten, Elektrogeräten und Lottoscheinen. Rückläufige Umsätze verzeichneten Verkäufer von Autos, pharmazeutischen Produkten und Hardware-Artikeln. Venezuela verfügt über einen gut entwickelten professionellen Dienstleistungssektor (Ärzte, Rechtsanwälte, Buchhalter, Ingenieure und Architekten), wobei die Mitgliedschaft in einem dieser Berufe mit Prestige verbunden ist.
TOURISMUS
Der Tourismus hat sich in Venezuela seit den späten 1990er Jahren erheblich verbessert, und die Industrie trägt etwa 6 Prozent zum BIP bei. 1999 empfing Venezuela etwa 1 Million Touristen, dreimal mehr als 1993. Die Regierung hat den Tourismus zu einem ihrer vorrangigen Bereiche gemacht und beabsichtigt, mit dem Privatsektor zusammenzuarbeiten, um die Touristenattraktionen des Landes zu erweitern. Ab 1994, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, kamen eine große Anzahl von Touristen aus Europa und Nordamerika, die von Venezuelas Stränden, den Anden und den Angel Falls, dem höchsten Wasserfall der Welt, angezogen wurden.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Seit den 1950er und insbesondere in den 1970er Jahren wuchs diese Industrie dank der Gewinne aus der Ölindustrie schnell. Bis 1989 verfügte Venezuela über ein umfangreiches Spektrum an spezialisierten Finanzinstituten, darunter 41 Geschäftsbanken (9 davon Banken des öffentlichen Sektors) mit Hunderten von Zweigstellen, 23 Entwicklungsfinanzierungsinstitute im Besitz der Regierung und 29 Finanzunternehmen. 1994 zwang eine Bankenkrise die Schließung einiger der 41 Geschäftsbanken des Landes, während einige andere von der Regierung übernommen wurden. Bis 1999 befanden sich 41 Prozent der venezolanischen Banken teilweise in ausländischem Besitz.
Geschäftsbanken bilden nach wie vor das Herzstück dieser Branche und halten schätzungsweise 70 Prozent der Finanzanlagen. Weitere 20 Prozent dieser Vermögenswerte werden von Finanzunternehmen gehalten, die Verbraucherkredite sowie kurz- und mittelfristige Kredite an die Industrie vergeben. Hypothekenbanken und Sparkassen halten das verbleibende Geldvermögen in der Volkswirtschaft. 1999 verlangten die venezolanischen Banken weiterhin einen Zinssatz, der hoch genug war, um angesichts der hohen Geldkosten einen Gewinn zu erzielen. In jenem Jahr, als die Inflationsrate 20 Prozent betrug, verlangten die Banken mindestens 31,89 Prozent für Kredite.
KONSTRUKTION
Vielleicht mehr als jeder andere Sektor ist der Bausektor von Schwankungen der Staatsausgaben betroffen. Die Industrie florierte von den 1970er bis in die 1980er Jahre, als die venezolanische Regierung ihre Öleinnahmen zur Verbesserung und Erweiterung der Infrastruktur des Landes verwendete. In den 1980er und Ende der 1990er Jahre waren die Auswirkungen auf den Bausektor mit einem Rückgang der Staatsausgaben überproportional negativ. Obwohl die venezolanische Wirtschaft 1999 eine Rezession von 7,2 Prozent erlitt, erlebte die Bauindustrie einen Rückgang von 20,4 Prozent bei einer Arbeitslosenquote von 40 Prozent. Es wird erwartet, dass die Branche von Bauprojekten im Bundesstaat Verges, der 1999 durch Schlammlawinen erheblich zerstört wurde, und von einem Regierungsprogramm zum Bau von 63.000 neuen Wohnungen profitieren wird.
GELD
Seit 1985 ist Venezuelas Währung, der Bolívar, gegenüber dem US-Dollar viel weniger wert. 1985 konnte man für 1 US-Dollar 7,5 Bolívar kaufen, aber bis 1999 waren es 648,25 Bolívar. Verantwortlich für dieses Phänomen ist in erster Linie die Inflation, die aus Staatsausgaben resultiert, die die Einnahmen übersteigen. Seit 1996 verwendet Venezuela ein „Crawling Peg“-Wechselkurssystem, das versucht, den Prozess zu verlangsamen, durch den der Bolívar gegenüber dem Dollar an Wert verliert. Die jährliche Inflationsrate ist seit 1996 allmählich auf eine Rate von 23,6 Prozent im Jahr 1999 und 13 Prozent im Jahr 2000 zurückgegangen. Ein Grund dafür ist, dass die Nachfrage nach Waren und Dienstleistungen in Venezuela zurückgegangen ist. Es ist nicht klar, ob im Jahr 2001 weitere Wirtschaftsreformen durchgeführt werden, da die Regierung von Präsident Chávez deutlich gemacht hat, dass ihre oberste Priorität politischer und nicht wirtschaftlicher Natur ist.
Es gibt 3 kleine Börsen in Venezuela. Die aktivste davon ist die Caracas Stock Exchange, wo die Aktien von nur 91 Unternehmen notiert sind und nur 12 aktiv gehandelt werden. Der Dollarwert der gehandelten Aktien fiel 1999 um 46,6 Prozent, teilweise als Ergebnis der 7,2-prozentigen Rezession, die die Wirtschaft in diesem Jahr erlebte.
