LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Schweden liegt in Nordeuropa, im östlichen Teil der skandinavischen Halbinsel und grenzt im Westen und Nordwesten an Norwegen, im Nordosten an Finnland, im Osten an die Ostsee und ihren Arm, den Bottnischen Meerbusen, im Südwesten , Schweden ist von Dänemark durch die Meerengen Skagerrak, Kattegat und Ôresund getrennt, die die Ostsee mit der Nordsee verbinden. Schweden ist das viertgrößte Land Europas und hat eine Fläche von 449.964 Quadratkilometern (173.731 Quadratmeilen), etwas größer als Kalifornien. Das Gebiet umfasst auch 39.030 Quadratkilometer (15.070 Quadratmeilen) Binnengewässer, hauptsächlich Seen. Die Hauptstadt Stockholm liegt im Südosten, auf Wasserstraßen und Inseln zwischen dem Mälarsee und der Ostsee. Andere große Städte sind Göteborg im Südwesten; Malmö im Süden und Uppsala, Linköping, Ôrebro,
POPULATION
Die Bevölkerung Schwedens wurde im Juli 2000 auf 8.873.052 geschätzt, mit einer jährlichen Wachstumsrate von 0,02 Prozent. Die Einwanderungsrate beträgt 0,86 pro 1.000 Einwohner. Die Bevölkerungsdichte ist mit etwa 20 Einwohnern pro Quadratkilometer (52 pro Quadratmeile) eine der niedrigsten in Europa. Aufgrund des kalten nördlichen Klimas lebt die große Mehrheit der Bevölkerung im Süden, insbesondere im zentralen Tiefland und in den Küstengebieten. Große Teile des Nordens und der Berge sind sehr dünn besiedelt. Rund 83 Prozent der schwedischen Bevölkerung leben in Städten. Die Bevölkerung altert, wie in den meisten Teilen Europas, und hat eine hohe Lebenserwartung von 79,58 Jahren bei der Geburt (76,95 für Männer und 82,37 für Frauen). Das Durchschnittsalter stieg 1999 auf 41 Jahre von 38,4 Jahren fünf Jahre zuvor. Etwa 17,2 Prozent der Bevölkerung sind 14 Jahre und jünger und 18,7 Prozent sind 65 Jahre oder älter. Die Fertilitätsrate lag mit 1,53 Kindern pro Frau weit unter der Reproduktionsschwelle von 2,1. Umfragen aus dem Jahr 1999 zeigten, dass mehr junge und gebildete Schweden dazu neigten, ihr Land zu verlassen und sich anderswo niederzulassen, als ihre Kollegen in den meisten Teilen Westeuropas.
Wie die anderen nordischen Länder (Dänemark, Finnland, Island und Norwegen) ist Schweden immer noch ethnisch homogen (ähnlich). Die Bevölkerung ist skandinavisch germanischer Abstammung. Die meisten Schweden sprechen Englisch und haben kulturelle und familiäre Bindungen zu den Vereinigten Staaten. Zu den Minderheiten gehören eine kleine Anzahl ethnischer Finnen und etwa 17.000 halbnomadische Lappen (Saami) im Norden; Es gibt auch mehr als eine halbe Million Einwanderer der ersten Generation, darunter Finnen, Norweger, Dänen, ehemalige Jugoslawen, Griechen, Türken, Iraner, Chilenen und andere. In den 1990er Jahren nahm Schweden eine große Zahl von Flüchtlingen aus dem Krieg in Bosnien und Herzegowina und im Kosovo (das ehemalige Jugoslawien) auf, und seit Mitte der 1980er Jahre hat es auch zahlreiche ethnische kurdische Einwanderer aus dem Nahen Osten aufgenommen. Etwa 87 Prozent der Schweden sind Lutheraner, und es gibt eine kleine Anzahl römischer Katholiken,
In der Vergangenheit war das schwedische Sozialhilfesystem umfangreich und stellte sicher, dass alle Bürger Altersrenten, Kranken- und Arbeitslosenversicherung sowie Invaliditätsleistungen erhielten. Zu den Sonderregelungen zählen großzügige Zuschüsse für Familien mit Kindern, wie das Elterngeld, und geförderte Mietwohnungen. Höherer Lebensstandard hat wie anderswo das Bevölkerungswachstum in den 1990er Jahren eingeschränkt.
DIENSTLEISTUNGEN
Wie in den meisten Industrieländern wird die schwedische Wirtschaft zunehmend dienstleistungsorientiert, wobei mehr als zwei Drittel des BIP in diesem Sektor erwirtschaftet werden und die Rolle des Finanz- und Bankwesens dramatisch zunimmt. Der Einzelhandel ist ein traditionell starker Wirtschaftszweig, und mit dem zunehmenden Wohlstand der Schweden und dem wachsenden Interesse ausländischer Besucher, das Land zu bereisen, gewinnt auch der Tourismus an Boden.
BANK- UND FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Finanzinstitute in Schweden, sowohl Bank- als auch Kapitalmarktinstitute, sind gut entwickelt und stabil. Neben Riksbanken, der Zentralbank, gibt es zwei Arten von Banken, Aktiengesellschaften (Geschäftsbanken) und Sparkassen. Mehrere „Mitgliedsbanken“, die als Wirtschaftsverbände gegründet wurden, sind ebenfalls tätig, aber im Allgemeinen sind alle Banken berechtigt, in allen Bereichen der Branche tätig zu sein. 1986 öffnete Schweden seine Grenzen für 12 ausländische Geschäftsbanken, was ihnen erlaubte, Niederlassungen im Land zu eröffnen, und sie haben sich seitdem auf Unternehmensdienstleistungen konzentriert. 1990 wurden alle Beschränkungen in Bezug auf ausländisches Eigentum an schwedischen Bankaktien abgeschafft, obwohl die Aktivitäten der Banken einer strengen Überwachung unterliegen, um sicherzustellen, dass alle erforderlichen Standards eingehalten werden. Laut Gesetz werden Jahresabschlüsse nur von international anerkannten Wirtschaftsprüfern geprüft. Die größten Banken Mitte der 1990er Jahre waren Nordbanken, Skandinaviska Enskilda Banken, Svenska Handelsbanken und Foreningssparbanken (Sparkassenstiftung). Auch die amerikanischen Institute Citibank und GE Capital Bank waren tätig.
Viele schwedische Banken erlitten Anfang der 1990er Jahre Verluste aufgrund der Rezession, des verstärkten Wettbewerbs durch die Deregulierung des Sektors, der stark ausgeweiteten Kreditvergabe, insbesondere für Immobilien (Hypotheken), sowie der hohen Inflation in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre. 1992 garantierte die Regierung alle Verpflichtungen von Banken und Hypothekengebern gegenüber ihren Einlegern und Investoren und richtete einen Bank Support Council ein, um ein Bankenhilfeprogramm zu verwalten. Gemäß EU-Richtlinien wurde die Staatsgarantie 1996 (nach dem EU-Beitritt Schwedens) durch eine Bankeinlagengarantie ersetzt.
Seit Mitte der 1990er Jahre wurde die Zahl der Banken in Schweden infolge globaler Konsolidierungstendenzen durch Fusionen reduziert. Die größte Fusion war 1998 der Deal zwischen der Nordbanken und der finnischen Merita, aus der die riesige MeritaNordbanken-Gruppe entstand. Die Deregulierung der Finanzmärkte ermutigte viele ausländische Banken, in Schweden Fuß zu fassen. Credit Lyonnais aus Frankreich war einer der führenden Banken, obwohl der Wettbewerb im schwedischen Privatkundengeschäft 1997 dazu zwang, seinen Betrieb an die Trygg-Hansa-Versicherungsgruppe zu verkaufen. 1999 waren 32 Geschäftsbanken tätig, von denen 15 ausländische Tochtergesellschaften waren. Es sind auch kleinere „Nischenbanken“ entstanden (wie „Einwahlbanken“ für Dienstleistungen per Telefon), und alle großen Banken bieten virtuelle Dienstleistungen über das Internet an. 1999 waren 3 der 4 führenden Internetbanken schwedisch. Alle großen Banken bieten Online-Services an, und fast 40 Prozent der Schweden wickelten ihre Finanztransaktionen im Jahr 2000 zumindest teilweise online ab, was das Land zusammen mit seinen nordischen Nachbarn zu einem führenden Unternehmen im Internet-Banking macht. Das Internetsystem der Swedbank wurde 1999 zum besten in Europa gekürt und erwies sich als so praktisch, dass die Swedbank es auch an die norwegische Sparbank 1 verkaufen konnte.
Vier der größten Geschäftsbanken Schwedens planen, ein gemeinsames System für den elektronischen Aktienhandel zu starten, in der Hoffnung, einige Kunden von der etablierten OM Stockholmer Börse abzuziehen, indem sie Handelsdienste an Wochenenden und schließlich rund um die Uhr anbieten.
Der schwedische Wagniskapitalsektor, der lange als unterentwickelt galt, begann schließlich Ende 1998 und 1999 dank des Internet- und Hightech-Aktienbooms dramatisch zu wachsen. Es wurde Ende 2000 von der Kernschmelze bei IT-Aktien schwer getroffen. Wahrscheinlich wird ein Fünftel der Ende 2000 bestehenden 140 Risikokapitalfirmen entweder fusionieren, schließen oder das Land verlassen. Die verbleibenden Wagniskapitalfirmen werden Ressourcen verlagern, was möglicherweise bedeutet, dass 2001-2002 weniger Kapital für Neugründungen und Expansionen zur Verfügung stehen wird.
EINZELHANDEL
Der schwedische Einzelhandelssektor ist traditionell stark. Es folgt den europäischen Einzelhandelstrends, wobei große Geschäfte und Einkaufszentren die kleinen traditionellen Einzelhändler ersetzen, wenn auch in geringerem Maße als in Kontinentaleuropa, da der Markt kleiner ist. Neue Formen des Einzelhandels haben stark von der Verbesserung des Verbrauchervertrauens, einem Anstieg der Einkommen und einer Ausweitung der Beschäftigung profitiert. Darüber hinaus führten die Senkung der Mehrwertsteuer (MwSt.) auf Lebensmittel seit 1995 und der EU-Beitritt Schwedens im selben Jahr zu einem Preisverfall vieler Lebensmittel. In den Jahren 1998 und 1999 ließ die Verbrauchernachfrage nach Autos sowie audiovisuellen und Computerausrüstungen das Einzelhandelsvolumen um fast 6 Prozent höher steigen als im Vorjahr. Der mit Abstand bekannteste Name weltweit im schwedischen Einzelhandel ist IKEA, der Einrichtungshändler, der 53 Prozent seines Umsatzes und 26 Prozent seines Einkaufs in der Eurozone verzeichnet. IKEA hat auch eine sehr starke Präsenz in den USA. Ein weiterer starker Einzelhändler ist Apoteksbolaget, eine staatliche Apothekenkette mit Monopol auf den Verkauf aller verschreibungspflichtigen und nicht verschreibungspflichtigen Medikamente.
E-Commerce ist bereits weit verbreitet, und der Anteil der Online-Umsätze am gesamten Einzelhandelsumsatz ist nach den USA der zweithöchste der Welt. Eine wachsende Zahl von schwedischen Online-Händlern, darunter Boxman, Europas größter Online-Händler für Musik- und Video-CDs, hat sogar über den heimischen Markt hinaus expandiert und eine Präsenz in anderen Ländern Europas aufgebaut. Auch der Direktvertrieb expandiert, und in den Bereichen Schönheitsprodukte (zB Oriflame), Bekleidung, Sportartikel und Eisenwaren sind etablierte Versandhäuser entstanden. Telefonmarketing ist noch relativ selten, aber die Nutzung von Kabel-TV-Vertriebskanälen nimmt zu.
Schweden hat seit Jahrzehnten eine Tradition der Regierungspolitik, die darauf abzielt, den Alkoholkonsum durch ein staatliches Spirituosenmonopol und hohe Steuern einzuschränken, die mehr als doppelt so hoch sind wie die britischen und mehr als das 10-fache der französischen und deutschen Sätze. Als Schweden 1995 der EU beitrat, wurde das staatliche Importmonopol abgeschafft, aber der Vertriebs- und Einzelhandelsmarkt blieb unter staatlicher Kontrolle, und die schwedische Regierung handelte eine vorübergehende Ausnahme von den EU-Vorschriften aus, wodurch die Menge an Alkohol beschränkt wurde, die Einzelpersonen in das Land importieren dürfen. Die Europäische Kommission hat Einwände gegen eine künftige Verlängerung dieser Ausnahmeregelung erhoben, und die Schweden nutzen kurze Reisen nach Dänemark und Deutschland, um große Mengen Alkohol für den Inlandsverbrauch einzuführen, insbesondere nach der Eröffnung der Brücken- und Tunnelverbindung nach Dänemark im Jahr 2000.
TOURISMUS
Der Tourismus ist in Schweden kein traditionell wichtiger Sektor, aber er ist in den 1980er und 1990er Jahren gewachsen, wobei die meisten ausländischen Besucher aus Deutschland, Großbritannien und den Vereinigten Staaten kamen. Die Touristensaison war traditionell auf die Sommermonate beschränkt, aber Winterskiferien begannen in den 1990er Jahren, ausländische Besucher anzuziehen. Der erste direkte Charterflug zwischen schwedischen Skigebieten und Großbritannien wurde 1997 gestartet. Dennoch waren etwa 80 Prozent der Gäste Schweden und etwa 6 Prozent andere nordische Staatsangehörige. Die meisten Schweden ziehen es weiterhin vor, während der obligatorischen 5-Wochen-Ferien und der zunehmenden Zahl von Sonderurlauben ins Ausland zu reisen. Die norwegische Hotelkette Norlandia plant den Bau von bis zu 5 neuen Hotel- und Konferenzzentren in Schweden, zusätzlich zu den 6, die sie jetzt im Land hat.
