LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Die Slowakische Republik ist ein Binnenstaat im östlichen Teil Mitteleuropas mit Zugang zum Schwarzen Meer über die Donau. Seine Nachbarn sind die Tschechische Republik im Nordwesten, Polen im Norden, die Ukraine im Osten, Ungarn im Süden und Österreich im Westen. Die Gesamtfläche des Landes beträgt 48.845 Quadratkilometer (18.859 Quadratmeilen). Ein Großteil des nördlichen und zentralen Geländes besteht aus markanten Bergen, ähnlich den amerikanischen Rocky Mountains. Das Gelände in der Südslowakei besteht aus Ebenen im Westen und sanften Hügeln. Die Slowakei ist etwa so groß wie South Carolina und grenzt nicht an ein Meer. Die Hauptstadt Bratislava liegt nahe der Westgrenze des Landes und ist nicht weit von Wien, Österreich, entfernt. Weitere große Städte sind Košice im Osten und Banská Bystrica im Zentrum des Landes.
POPULATION
Die Bevölkerung der Slowakei wurde im Juli 2000 auf 5.407.956 geschätzt, was einer Zunahme von 3,25 Prozent gegenüber der Bevölkerung von 1980 von ungefähr 4.996.000 entspricht. Die Geburtenrate lag im Jahr 2000 bei 10 pro 1.000 und die Sterberate bei 9,29 pro 1.000, was zu einer Wachstumsrate von 0,12 Prozent für das Jahr 2000 führt. Diesem Trend folgend wird die Bevölkerung für 2010 auf 5.473.203 geschätzt. Die Bevölkerung wurde zunehmend urbanisiert, 1999 lebten 56,7 Prozent der Slowaken in Städten, gegenüber 49,2 Prozent im Jahr 1980 und 32,8 Prozent im Jahr 1960.
Mehrere ethnische Gruppen bilden die Bevölkerung. Etwa 85,7 Prozent der Bevölkerung sind Slowaken und 10,6 Prozent ethnische Ungarn. Obwohl die Volkszählungsdaten 1,6 Prozent der Bevölkerung als Roma (Zigeuner) registrieren, wird diese Zahl als unterrepräsentiert angesehen, da einige Experten schätzen, dass in der Slowakei bis zu 500.000 Roma leben. Es gibt auch eine kleine Anzahl von Tschechen, Mähren, Schlesiern, Ruthenen, Ukrainern und Polen. Etwa 60 Prozent der Bevölkerung sind römisch-katholisch, etwa 10 Prozent Atheisten, 8 Prozent Protestanten, 4 Prozent Orthodoxe und 17,5 Prozent geben ihre Religion als „andere“ an.
HERSTELLUNG
Viele der verbleibenden Produktionsstätten, die nach dem Kommunismus privatisiert wurden, enthielten veraltete Ausrüstung. Daher spielen ausländische Direktinvestitionen eine äußerst wichtige Rolle bei der Bestimmung, welche Branchen den Übergang zur Marktwirtschaft überleben. Auslandsinvestitionen waren besonders hilfreich in den Bereichen Transportmaschinen, Autoproduktion und Stahlproduktion. Die größten Investitionen tätigten das deutsche Unternehmen Volkswagen und US Steel, die Ende der 1990er Jahre das große Werk Ostslowakei VSŽ Steel kauften. Automobile und Stahl gehören zu den erfolgreichsten Exportgütern der Slowakei. Die chemische Produktion hat in letzter Zeit im Durchschnitt etwa 18 Prozent der gesamten Industrieproduktion ausgemacht und umfasst Chemiefasern und Kunststoffe. Weitere wichtige Sektoren sind die Herstellung von Textilien, Bekleidung und Lederprodukten wie Schuhen,
In den späten 1990er Jahren kam es zu einigen Rückgängen bei der Produktion von Fertigprodukten sowie bei Chemikalien, während die Exporte von Rohmaterialien auf einem konstanten Niveau blieben. Den Beschäftigungszahlen für 1999 zufolge war die Beschäftigungsentwicklung in den verschiedenen Sektoren des verarbeitenden Gewerbes sehr unterschiedlich. In den Bereichen Grundmetalle und Metallerzeugnisse, Maschinen und Ausrüstung sowie Bauwesen gab es erhebliche Beschäftigungsrückgänge. Die folgenden Produktionsbereiche verzeichneten zwischen 1998 und 1999 positive Zuwächse: Textilien, elektrische und optische Geräte, Zellstoff- und Papierprodukte, Lederprodukte und Transportgeräte.
BERGBAU
In der Slowakei werden jährlich etwa 4,6 Millionen Tonnen Kohle gefördert. Andere bedeutende Mineralien sind Eisen, Kupfer, Blei, Mangan, Zink, Quecksilber und Braunkohle. Die Beschäftigung im Bergbausektor ging in den 1990er Jahren zurück.
KONSTRUKTION
Das Bauniveau stieg nach 1989 zunächst dramatisch an, und Baumaterialien machen über 3 Prozent der Industrieproduktion aus. Ende der 1990er-Jahre kam es jedoch im Baugewerbe zu gewissen Beschäftigungsschwankungen.
FINANZEN, BANKEN UND VERSICHERUNGEN
Da im kommunistischen System keine Versicherung angeboten wurde, gab es in den 1990er Jahren ein erhebliches Wachstum in diesem Bereich. Finanzdienstleistungs- und Beratungsunternehmen verzeichneten ein ähnliches Wachstum. Obwohl ausländische Unternehmen das Wachstum in diesem Sektor initiiert haben, haben sie jetzt einige inländische Konkurrenten. Eine wachsende Zahl von Geschäftsbanken befindet sich in privatem und/oder ausländischem Besitz.
EINZELHANDEL
Der Einzelhandelsteil des Dienstleistungssektors hat seit 1989 dramatische Veränderungen erfahren. Unter dem kommunistischen Wirtschaftssystem war der Einzelhandel auf staatseigene Geschäfte beschränkt, in denen Produktknappheit üblich war und die Auslagen unattraktiv waren. Um die Vollbeschäftigung zu fördern, unterhielten diese Geschäfte ein kompliziertes Point-of-Purchase-System, das mehrere Schritte mit verschiedenen Angestellten auf jeder Ebene erforderte (Auswahl des Produkts, Bezahlung und Erhalt). Einzelhandelsgeschäfte wurden als Teil des Prozesses privatisiert, der unter dem tschechoslowakischen Staat vor 1993 stattfand. Der aktuelle Einzelhandelssektor besteht aus privatisierten, umstrukturierten Geschäften sowie völlig neuen Geschäften, die kapitalistische Marketingmethoden übernommen haben. Zu den beliebtesten Konsumgütern gehören Autos und im Ausland hergestellte Geräte wie Fernseher, Videorecorder, und Stereoanlagen. Auch der Reparaturbereich wächst.
TOURISMUS
Der Tourismus hat seit 1989 erheblich zugenommen und wird als primärer Wachstumssektor angestrebt. Die wichtigsten städtischen Attraktionen der Slowakei sind ihre größten Städte, die Hauptstadt Bratislava und Košice. Das bekannteste Merkmal des Landes ist die markante Hohe Tatra, vergleichbar mit den amerikanischen Rocky Mountains, die zahlreiche Möglichkeiten für den Outdoor-Tourismus wie Skifahren, Wandern, Bergsteigen und Höhlenforschung bieten. Besucher werden auch von den historischen Bädern und Schlössern der Region angezogen. Die Slowakei hofft, sich als Austragungsort für zukünftige Olympische Winterspiele bewerben zu können.
Die Zahl der Touristen, die die Slowakei besuchten, stieg nach 1989 stetig an, wobei die Mehrheit der Besucher aus Westeuropa und den Nachbarländern kam. Der dramatische Anstieg des Tourismus hat zu einem erhöhten Bedarf an touristischen Dienstleistungen, insbesondere Hotels, geführt, und die Einnahmen aus Hotelunterkünften stiegen von 1,1 Milliarden Kronen im Jahr 1993 auf 1,8 Milliarden Kronen im Jahr 1995. Im Jahr 2000 gaben etwa 2,8 Millionen Touristen 431 Millionen US-Dollar in der Slowakei aus. Im Gegensatz zur Situation unter dem kommunistischen System, das ein staatliches, monopolistisches Fremdenverkehrsamt vorsah, wurde die Mehrheit der Fremdenverkehrseinrichtungen inzwischen privatisiert.
