LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Belarus ist ein Binnenstaat in Osteuropa, der im Westen an Polen, Litauen und Lettland grenzt; Ukraine im Süden; und Russland im Osten und Norden. Es hat eine Gesamtgrenze von 3.100 Kilometern (1.900 Meilen), wobei fast ein Drittel seiner Grenze (960 Kilometer oder 600 Meilen) Russland berührt. Weißrussland ist etwas kleiner als der Bundesstaat Kansas und umfasst eine Fläche von 208.000 Quadratkilometern (80.000 Quadratmeilen). Weißrussland ist in 6 oblastsi (Provinzen) unterteilt. Die Städte Minsk, Gomel, Brest, Vitsyebsk, Grodno und Mogilev sind die Hauptstädte dieser Oblastsi.
Weißrussland ist die kleinste von 3 slawischen Republiken (mit Russland und der Ukraine), die einst Teil der Sowjetunion waren. Diese slawischen Republiken erlangten zusammen mit 12 anderen Regionen 1991 ihre Unabhängigkeit von der Sowjetunion.
POPULATION
Die Bevölkerung von Belarus wurde im Juli 2000 auf 10,4 Millionen geschätzt, von denen fast 75 Prozent in städtischen Gebieten leben. Allein die Einwohnerzahl der Stadt Minsk wurde im Juli 2000 auf 1,67 Millionen geschätzt. Die Zahl der in Weißrussland lebenden Menschen erreichte 1993 ihren Höhepunkt und ist seitdem mit einer durchschnittlichen jährlichen Rate von 0,5 Prozent zurückgegangen. Es wird geschätzt, dass die Bevölkerung bis 2015 auf 9,8 Millionen sinken wird. Das negative Bevölkerungswachstum ist zum Teil auf eine sinkende Lebenserwartung (68 Jahre; 62 Jahre für Männer und 74 Jahre für Frauen), eine niedrige Geburtenrate und Abwanderung zurückzuführen. Die Weißrussen heiraten in einem höheren Alter und haben weniger Kinder. Niedrige Fruchtbarkeit in Verbindung mit zunehmender Auswanderung hat zu einer älteren Bevölkerung geführt. 1960 galten beispielsweise 32 Prozent der Bevölkerung als „jung“ und 14 Prozent als „alt“.
Ethnische Weißrussen machen mehr als 77 Prozent der Bevölkerung des Landes aus. Die zweitgrößte ethnische Gruppe (13 Prozent) bilden die Russen, von denen viele nach Weißrussland eingewandert waren, als es noch Teil der Sowjetunion war (1917-91). Der Rest der Bevölkerung sind Polen (4 Prozent), Ukrainer (3 Prozent) und Juden (1 Prozent), mit einer kleinen Anzahl von Letten, Litauern und Tataren (0,1 Prozent). Vor dem Zweiten Weltkrieg bildeten die Juden die zweitgrößte ethnische Gruppe des Landes.
Weißrussen wandern aus wirtschaftlichen, militärischen, politischen und religiösen Gründen aus ihrem Land aus. Einige Schätzungen beziffern die Zahl der im Ausland lebenden Weißrussen auf 3 bis 3,5 Millionen. Die Vereinigten Staaten sind eines der wichtigsten Länder der belarussischen Emigration. Seit 1946 sind mehr als 500.000 Weißrussen in die Vereinigten Staaten ausgewandert, viele davon auf der Flucht aus einem vom Zweiten Weltkrieg (1939-45) verwüsteten Land.
Sowohl Weißrussisch als auch Russisch sind Amtssprachen. Die belarussische Sprache ist eine ostslawische Sprache, die eng mit Russisch und Ukrainisch verwandt ist. Wie viele der slawischen Sprachen verwendet Weißrussisch das kyrillische Alphabet. Die meisten Weißrussen, die sich zu einer Religion bekennen, gehören der Ostorthodoxen Kirche an. Es gibt jedoch eine beträchtliche Minderheit römischer Katholiken, und die Kirche des östlichen Ritus (unierte Kirche) erlebt eine Wiederbelebung nach Jahrhunderten der Verfolgung unter dem ostorthodox dominierten zaristischen Russland und der atheistischen (keinen Religion angehörenden) sowjetischen Herrschaft.
HERSTELLUNG
Zu den wichtigsten Industrieprodukten gehören Metallschneidewerkzeuge, Lastwagen, Erdbewegungsmaschinen, Motorräder, Fahrräder, Fernsehgeräte, Radios, Kühlschränke und Chemiefasern. Außerdem werden Reifen, Holz, Papier, Pappe, Textilien und Bekleidung produziert. Landmaschinen sind eine der Spezialitäten der belarussischen Industrie. Zu den in Belarus hergestellten landwirtschaftlichen Grundmaschinen gehören Traktoren, Erntemaschinen, Düngemittel und Geräte für Viehzuchtbetriebe. Maschinen- und metallverarbeitende Betriebe machen bis zu 25 Prozent der Industrieproduktion aus. Die Automobilindustrie ist auf die Produktion von schweren Lkw spezialisiert. Das Minsker Traktorenwerk produziert Traktoren, Traktormotoren und Ersatzteile. Allein im Jahr 2000 wurden 26.500 Traktoren produziert. Die Elektroindustrie produziert Wechselstrommotoren, Leistungstransformatoren, Glühbirnen, und Kabelprodukte. Darüber hinaus werden computergestützte Steuerungssysteme, Uhren, Kameras und elektrische Mess- und Prozessüberwachungsgeräte hergestellt. Darüber hinaus werden Straßenbaumaschinen, Bau- und Rekultivierungsmaschinen, Wälzlager, Personenaufzüge, Gaskocher und Geräte für die Lebensmittelindustrie hergestellt. Im Jahr 2000 umfassten die exportierten Industriegüter 7.800 Lastwagen, 26.100 Traktoren, 3.200 spanende Werkzeugmaschinen, 505.100 Kühlschränke, 161.000 Fernsehgeräte und 120.000 Fahrräder. und Ausrüstungen für die Lebensmittelindustrie werden ebenfalls hergestellt. Im Jahr 2000 umfassten die exportierten Industriegüter 7.800 Lastwagen, 26.100 Traktoren, 3.200 spanende Werkzeugmaschinen, 505.100 Kühlschränke, 161.000 Fernsehgeräte und 120.000 Fahrräder. und Ausrüstungen für die Lebensmittelindustrie werden ebenfalls hergestellt. Im Jahr 2000 umfassten die exportierten Industriegüter 7.800 Lastwagen, 26.100 Traktoren, 3.200 spanende Werkzeugmaschinen, 505.100 Kühlschränke, 161.000 Fernsehgeräte und 120.000 Fahrräder.
CHEMIE UND PETROCHEMIE
Die chemische und petrochemische Industrie sind gut entwickelt. Es gibt große Komplexe für die Herstellung von Mineraldünger, Reifen, Kunstfasern und Filamenten. Im Jahr 2000 produzierten sie 502.000 Tonnen Stickstoffdünger, 2,8 Millionen Tonnen Kalidünger, 51,7 Millionen Tonnen Phosphatdünger, 209.000 Tonnen Kunstfasern und Filamente sowie 1,3 Millionen Reifen für Kraftfahrzeuge und landwirtschaftliche Maschinen. Der Staat dominiert den chemischen und petrochemischen Industriesektor und besitzt 73 Prozent der Produktion. Im Jahr 2000 wurden 1 Million Reifen, 2,6 Millionen Tonnen Kalidünger und 161.400 Tonnen Kunstfasern und Filamente exportiert.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Belarus hat weniger Touristenbesuche als seine Nachbarn, aber die Zahlen steigen. 1997 besuchten Berichten zufolge 250.000 Touristen Weißrussland, eine Steigerung von 36 Prozent gegenüber 1994. Touristen gaben 1997 25 Millionen US-Dollar aus. Es gibt mehrere Gründe für die geringe Besucherzahl in Weißrussland. Es gibt nur wenige historische Vermögenswerte, auf denen eine Tourismusindustrie aufgebaut werden kann. Viele der historischen Gebäude des Landes wurden im Zweiten Weltkrieg zerstört. Minsk wurde komplett dem Erdboden gleichgemacht und ist heute geprägt von düsterer stalinistischer Architektur (Stalin war der ehemalige Diktator der UdSSR) und Hochhäusern. Darüber hinaus benötigt Weißrussland im Gegensatz zu den meisten osteuropäischen und baltischen Ländern, die die Visumpflicht (staatliche Genehmigung zur Einreise in ein Land) für die meisten Besucher abgeschafft haben, für die meisten Touristen ein Visum. Das Potenzial für einen verstärkten Tourismus in Belarus ist immer noch günstig, da es als guter Kandidat für Ökotourismus gilt. Ökotourismus könnte dringend benötigte Einnahmen generieren, Arbeitsplätze schaffen und zur Erhaltung der natürlichen Umwelt beitragen. Das Ministerium für Sport und Tourismus und das Ministerium für natürliche Ressourcen und Umweltschutz haben die Einrichtung von Nationalparks und geschützten Gebieten und Denkmälern geprüft, um den Tourismus anzukurbeln.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Nach der Unabhängigkeit 1991 wurde die Gosbank (Staatsbank) der UdSSR in die Nationalbank von Belarus (NBB) umgewandelt. Die spezialisierten sowjetischen Banken, darunter Sherbank, Agroprombank, Promstroibank und Vnesheconombank, wurden in Geschäftsbanken umgewandelt, die entsprechende spezialisierte Dienstleistungen anbieten. Mitte 2000 entfielen auf die Belagroprombank und die Belarusbank zusammen 51 Prozent aller Vermögenswerte des belarussischen Bankensektors. Es gibt 22 lokale und Joint-Venture-Banken. Die größte Gemeinschaftsbank war die russische Mossbusinessbank. Mitte 2000 verfügte das Bankensystem der Republik mit insgesamt 28 Banken über Vermögenswerte im Wert von schätzungsweise 1,5 Billionen BR (ca. 1,6 Milliarden US-Dollar). Gemessen am BIP war Weißrussland damit eines der niedrigsten unter den GUS-Staaten. Vermögenswerte in lokaler Währung machten 43 Prozent der gesamten Bankaktiva aus.
