LÄNDERÜBERSICHT
LAGE UND GRÖSSE
Malawi liegt in Südostafrika, eingeschlossen zwischen Mosambik im Osten und Süden, Sambia im Westen und Tansania im Norden. Malawi ist von Mosambik und Tansania weitgehend durch den Malawisee getrennt, der am östlichen Rand des Landes liegt. Die immense Ausdehnung dieses Sees (der drittgrößte in Afrika), der 20 Prozent der Gesamtfläche Malawis von 118.480 Quadratkilometern (45.745 Quadratmeilen) ausmacht, bedeutet, dass das Land trotz seiner Lage im Landesinneren über ein beträchtliches Küstengebiet verfügt.
Etwas kleiner als Pennsylvania in der Fläche, wurde Malawis lange, schmale Form teilweise durch das langgestreckte Plateau, auf dem es liegt, und teilweise durch britische imperiale Launen bestimmt. Mt. Sipitwa, der höchste Punkt des Landes, erreicht 9.850 Fuß. Die Hauptstadt von Malawi ist Lilongwe (442.000 Einwohner, 1999 geschätzt); andere städtische Zentren sind Blantyre (486.000 Einwohner, 1999 geschätzt) und Mzuzu (88.000 Einwohner, 1999 geschätzt).
POPULATION
Eine Schätzung von Mitte 2000 der Bevölkerung Malawis bezifferte sie auf 10.385.849. Malawis Demografie wird jedoch durch die AIDS-Pandemie kompliziert, die dazu neigt, die Statistiken radikal zu verzerren. Daher liegt die Lebenserwartung bei der Geburt des durchschnittlichen Malawiers bei sehr niedrigen 37,58 Jahren. Der Anteil der Bevölkerung unter 20 Jahren beträgt 57 Prozent, und die Kindersterblichkeit beläuft sich auf 122,28 Todesfälle pro 1.000, eine der schlimmsten der Welt (die Geburtenrate beträgt 38,49 pro 1.000). Trotz einer Geburtenrate von 5,33 Kindern pro malawischer Frau beträgt das Bevölkerungswachstum nur 1,61 Prozent pro Jahr. Nicht alles ist allein auf AIDS zurückzuführen, denn auch Krankheiten und chronische Mangelernährung sind Hauptursachen für die Sterblichkeit. Das Ausmaß der Auswirkungen von AIDS wird jedoch verständlich, wenn man die Bevölkerungszahlen Malawis denen beispielsweise Madagaskars gegenüberstellt, wo die durchschnittliche Lebenserwartung fast 50 Prozent länger ist, die Sterblichkeitsrate nur ein Drittel so hoch ist und sich das Bevölkerungswachstum insgesamt verdoppelt. Die Vereinten Nationen schätzten 1999, dass rund 16 Prozent aller Malawier zwischen 15 und 49 Jahren mit HIV/AIDS infiziert waren. Im selben Jahr forderte die Krankheit 70.000 Menschenleben, wobei städtische Gebiete am stärksten betroffen waren. Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren katastrophal.
Da 90 Prozent der Bevölkerung Malawis in ländlichen Gebieten leben, haben Städte und Gemeinden traditionell eine kleine Rolle im Leben der Nation gespielt. Dies scheint sich jedoch zu ändern, und zwischen 1987 und 1998 wuchs die städtische Bevölkerung um 4,7 Prozent.
Ethnisch gesehen ist Malawi ein Stammesverband, der hauptsächlich aus den Völkern Chewa, Tumbuka, Yao und Ngoni und in geringerem Maße aus den Stämmen Nyanja, Lomwe, Sena, Tonga und Ngonde sowie aus verschiedenen asiatischen und europäischen Gruppen besteht. Die Landessprache (neben Englisch) ist Chichewa, wobei Chitumbuka im Norden vorherrscht. Religiös sind 55 Prozent protestantisch, 20 Prozent römisch-katholisch, 20 Prozent muslimisch, der Rest vertritt verschiedene indigene Überzeugungen.
DIENSTLEISTUNGEN
TOURISMUS
Malawis anhaltende Kämpfe gegen Krankheiten, schlechte sanitäre Einrichtungen und Infrastrukturmängel machen es zu einem unwahrscheinlichen Touristenziel. Und doch haben das tropische Klima und die malerische Landschaft in der Branche einen schnellen Aufschwung erlebt, wobei die Besucherzahlen 1999 auf 215.000 stiegen, eine Steigerung von 20 Prozent gegenüber 1995. Obwohl die Besucher aus Europa und Nordamerika kommen, kommen die meisten aus Südafrika und Simbabwe die meisten kommen wegen des Malawisees. Es werden Anstrengungen unternommen, um die Einrichtungen zu erweitern und die Anzahl zu erhöhen, aber ohne erhebliche Investitionen wird es kaum Auswirkungen geben. Negative Publicity über das Vorkommen der potenziell tödlichen Bilharziose-Bakterien im Malawisee und Befürchtungen, dass die Region für Reisende nicht sicher sein könnte, haben sich ebenfalls als Handicaps erwiesen.
FINANZDIENSTLEISTUNGEN
Neben seiner Zentralbank, der Reserve Bank of Malawi, hat Malawi 5 Geschäftsbanken. Obwohl neuere Betreiber damit begonnen haben, ihre Dienstleistungen zu erweitern, bleibt der Sektor einfach und stark begrenzt, da die beiden größten Banken keine ausländischen Aktionäre oder strategischen Auslandsverbindungen haben. Der Mangel an Wettbewerb hat die Gebühren hoch gehalten, und die meisten Kredite werden in der Regel an staatliche Stellen vergeben, wobei private Kreditnehmer ausgeschlossen sind. 1994 wurde eine Börse gegründet, an der bis zum Jahr 2000 8 Unternehmen notiert waren. Aber ihre geringe Größe und das Fehlen einer spekulativen Handelskultur haben die Aktivität auf ein Minimum beschränkt, und die Börse hat sich nicht als Quelle der Unternehmensfinanzierung erwiesen.
EINZELHANDEL
Aufgrund der ländlichen und von Subsistenz dominierten Wirtschaft Malawis ist die Kaufkraft der meisten Malawier minimal, daher ist der Einzelhandel spärlich. Städtische Gebiete sind besser bedient, mit einer Vielzahl kleiner Händler, die Stoffe, Schuhe, Papier und Stifte sowie importierte Elektrogeräte verkaufen, und mit einem großen Kontingent informeller Straßenverkäufer. Die meisten Geschäfte werden von der asiatischen Minderheit Malawis betrieben, die schätzungsweise 30 Prozent der kommerziellen Aktivitäten kontrolliert.
