Palästina, Gebiet der östlichen Mittelmeerregion, das Teile des modernen Israel und die palästinensischen Gebiete des Gazastreifens (entlang der Mittelmeerküste) und des Westjordanlandes (westlich des Jordan) umfasst.
Der Begriff Palästina wurde verschiedentlich und manchmal kontrovers mit dieser kleinen Region in Verbindung gebracht, von der einige behauptet haben, dass sie auch Jordanien umfasst. Sowohl das mit dem Namen bezeichnete geografische Gebiet als auch sein politischer Status haben sich im Laufe von etwa drei Jahrtausenden verändert. Die Region (oder zumindest ein Teil davon) ist auch als Heiliges Land bekannt und gilt Juden, Christen und Muslimen als heilig. Seit dem 20. Jahrhundert ist es Gegenstand widersprüchlicher Ansprüche jüdischer und arabischer Nationalbewegungen, und der Konflikt hat zu anhaltender Gewalt und in mehreren Fällen zu offenem Krieg geführt.
Das Wort Palästina leitet sich von Philistia ab, dem Namen, den griechische Schriftsteller dem Land der Philister gaben, die im 12. Jahrhundert v. Chr. eine kleine Landzunge an der Südküste zwischen dem modernen Tel Aviv-Yafo und Gaza besetzten. Der Name wurde von den Römern im 2. Jahrhundert n. Chr. in „Syria Palaestina“ wiederbelebt, was den südlichen Teil der Provinz Syria bezeichnet, und gelangte von dort ins Arabische, wo er mindestens seit den Anfängen zur Beschreibung der Region verwendet wurde Islamische Ära. Nach der Römerzeit hatte der Name keinen offiziellen Status, bis er nach dem Ersten Weltkrieg und dem Ende der Herrschaft des Osmanischen Reiches für eine der von Großbritannien beauftragten Regionen übernommen wurde. zusätzlich zu einem Gebiet, das ungefähr das heutige Israel und das Westjordanland umfasst,
Der Name Palästina wird seit langem allgemein als allgemeiner Begriff zur Bezeichnung einer traditionellen Region verwendet, aber diese Verwendung impliziert keine genauen Grenzen. Die Wahrnehmung dessen, was Palästinas Ostgrenze ausmacht, war besonders fließend, obwohl die Grenze häufig als östlich des Jordans liegend wahrgenommen wurde und sich manchmal bis zum Rand der Arabischen Wüste erstreckte. Nach heutigem Verständnis wird Palästina jedoch im Allgemeinen als eine Region definiert, die im Osten vom Jordan, im Norden von der Grenze zwischen dem modernen Israel und dem Libanon, im Westen vom Mittelmeer (einschließlich der Küste von Gaza) begrenzt wird im Süden durch den Negev, dessen südlichste Verlängerung den Golf von Aqaba erreicht.
Die strategische Bedeutung des Gebiets ist immens: Durch es führen die Hauptstraßen von Ägypten nach Syrien und vom Mittelmeer zu den Hügeln jenseits des Jordan.
Die Besiedlung hängt stark vom Wasser ab, das fast nie reichlich vorhanden ist. Die Niederschläge, die in der kühlen Jahreshälfte eintreffen, nehmen im Allgemeinen von Norden nach Süden und von der Küste ins Landesinnere ab. Es gibt nur wenige beständige Flüsse, und die Wasserknappheit wird durch die poröse Natur der Kalksteinfelsen in weiten Teilen des Landes noch verschlimmert.
Weitere Informationen zu den am engsten mit Palästina verbundenen politischen Einheiten finden Sie in den Artikeln Ägypten, Israel, Jordanien und Libanon.
